??姜是中國人廣泛使用的調料，除了調味，姜還具有一些醫學功效，比如生姜可以強化米色脂肪功能，促進代謝，增加機體的胰島素敏感性。這些功效主要靠的都是姜酚等辣味物質。而現在，姜里另一類物質的作用也被發現。

近日，來自路易斯維爾大學的張皇閣教授團隊發現了姜來源的外泌體顆粒中的小RNA會影響腸道菌群，從而完善腸道的屏障功能，減輕小鼠的結腸炎。

課題組分析了不同植物來源的外泌體顆粒被小鼠食用后的組織分布，其中姜來源的外泌體主要分布在腸道中，有更多的時間去和腸道細菌接觸。研究者發現，小鼠在食用一周姜外泌體顆粒后，糞便中乳酸菌和擬桿菌變多，而梭菌減少。進一步的機制研究顯示，姜外泌體中的miRNA影響了乳桿菌的基因表達，一方面促進了乳桿菌的繁殖，另一方面也影響了它的代謝，產生了更多的芳烴受體的配體。芳烴受體在維持腸道的屏障功能中有重要作用，它的激活可以讓腸組織產生更多的IL-22，而IL-22可以讓腸道分泌更多的粘液，避免細菌粘附到腸上皮上。此外，研究者還發現姜外泌體中的另一種miRNA能抑制乳桿菌的菌毛，讓乳桿菌呆在腸腔里，阻止它們進入腸粘膜上皮。

除了小鼠實驗，研究人員也在人體上獲得初步的驗證。在58名中國江蘇的志愿者中，服用姜外泌體顆粒的28名志愿者的糞便中，也發現了乳桿菌增多的現象。